Основными эпохами в развитии человечества были последовательно
сменявшие друг друга век камня, век меди и бронзы, век железа. Первые признаки
металлургического производства на Урале относятся к IV-III тысячелетиям до нашей эры.
Появления первых изделий из железа на Урале
относится к началу I тысячелетия до нашей эры. Для поселений Верхнего Прикамья было
характерно выделение металлургического производства в отдельное ремесло,
составлявшее специализацию целых посёлков.
В I тысячелетии основными продуктами
металлургов были изделия военного и охотничьего назначения: наконечники стрел и
копий, топоры, ножи, рыболовные крючки; с начала II тысячелетия стали
преобладать орудия земледелия.
Начиная с 1618 года правительством на почти
постоянной основе организовывались экспедиции на Урал и в Сибирь для поиска
рудных месторождений в составе русских и иностранных рудознатцев. Также
применялась практика выдачи именных грамот, позволявшим вести поиск руд на всей
доступной территории государства.
- В 1628 г. к тобольскому воеводе Воину Корсакову от местного жителя
Урала поступило сообщение о железной руде, найденной на реке Нице. На место
находки был послан тобольский боярский сын Иван Шульгин, который осмотрел руду
и привез ее образцы. Эти образцы были направлены на испытание в Москву, откуда
на Урал поступил приказ о возведении завода. Так возник «прадед» уральской и
вообще русской металлургии — Ницынский железоделательный завод. Всего же на
Урале с XVII по начало XX века было построено
около 250—260 горных заводов различной специализации: чугунолитейных,
медеплавильных, железоделательных и передельных, - комментирует директор Уральского геологического музея УГГУ Дмитрий
Клейменов.
Горные заводы имели свои земельные владения,
рудники, каменоломни, лесные разработки, конные дворы, сенокосы, пристани,
суда, пильные мельницы и различные вспомогательные мастерские. Первые горные
заводы Урала представляли собой укреплённые посёлки с оборонительными
сооружениями для защиты от набегов башкир.
Собственно, началом истории горнозаводского
Урала считается январь 1697 года, когда верхотурский воевода Д. М. Протасьев
сообщил в Москву о находке железной руды на реках Тагил и Нейва. Железо,
полученное из этой руды, было изучено московскими оружейниками и тульским
кузнецом Никитой Демидовичем Антуфьевым (Демидовым) и получило высокую оценку.
10 мая и 15 июня 1697 года были изданы указы о строительстве первых уральских
заводов. А датой рождения уральской металлургии считается 1701 год, когда были
запущены и дали первый чугун Невьянский и Каменский заводы.