Кафедра физики была образована в 1919 г. Первоначально ее состав был небольшим. В 1931 – 1935 гг. под руководством М.Г. Гадд на кафедре проводились научные исследования радиоактивности подземных вод; в 1938 – 1941 гг. под руководством Л.А. Печеркина и К.П. Пузановой – изучение химического состава образцов горных пород спектральными методами.